Lo que pudo haber sido
(Extraído y traducido de Air Transport World 05/2008)
Si una foto equivale a mil palabras, tal vez esta dice millones. Pero qué tienen en común dos A320 de Jet Blue y algunas tristes y vacías salas de producción? De hecho, mucho, la historia comienza a fines de los 80s cuando Mc Donnell Douglas trataba de conseguir un billón de dólares para una nueva ala para el MD-11, declaró el ex presidente de Douglas Aircraft Co. (DAC) Jim Warsham a ATW en 2005.
Paradójicamente, mientras MDD se quejaba por los subsidios que recibía Airbus de gobiernos europeos, estaban tratando de convencer a Airbus de fusionarse aprovechar su falta de fondos. "Tenía la idea de que MDD y Airbus llegaran a una especie de matrimonio", Warsham contó.
La base de las discusiones, lanzadas en el famoso Conquistador Club para jefes de fabricantes de aviones en 1987 en un rancho de Wyoming, daba vueltas alrededor de la posibilidad de que el MD-11 usara el ala del A330/340. Las conversaciones se focalizaron en una versión alargada del MD-11 con un ala de A340 (AM300) para desafiar al B747.
Un nuevo avión de 100 pasajeros o un emprendimiento en conjunto para un nuevo A320 también fue parte de esta mezcla, pero ahí fue donde todo salió mal, MDD insistía en que el nuevo avión pequeño debería ser en base al MD-90, que a su vez es derivado del MD-80, que a su vez es basado en el DC9.
De acuerdo con Warsham y gente dentro de Airbus, el acuerdo estaba muy cercano a cerrarse. El gerente de la Junta supervisora de Airbus en ese entonces, Franz Josef Strauss, y el gerente general de MDD John Mc Donnell se encontraron en un almuerzo en Alemania para discutir los puntos en común sobre el nuevo avión de 100 pasajeros pero fue una fecha para el desastre.
Warsham recuerda que "no venía todo bien" y "meses de negociación terminaron en solo 45 minutos". Strauss, que murió un par de meses después, le dijo a Mc Donnell que " Douglas no tenía nada que ofrecer salvo tecnología vieja y cosas obsoletas. Muchas cosas funcionan por química entre las partes, y este no era el caso".
Warsham comentó a ATW que había quedado shockeado y que la última chance de cooperación europea en MDD quedo en meramente migas de pan sobre un mantel en algún lugar de Alemania. "No puedo recordar el nombre de la ciudad, menos del restaurant".